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299 元的小米 AI 音箱會為市場帶來什么？
好多人并未真的看懂智能音箱，乃至失去了尋找突破口的耐心，但昨天（7月26日），小米展示了一個足夠有說服力的打法。
為智能音箱尋找一個支點(diǎn)
智能音箱顯然不只是智能音箱，但為了拿到將來你必須擁有現(xiàn)在，因此找到一個合適的市場支點(diǎn)就非常關(guān)鍵。
這個市場支點(diǎn)如果最終銷量只有幾十萬量級，那就沒有足夠的強(qiáng)度來托起一個無限龐大的未來，但100萬臺就會讓事情發(fā)生轉(zhuǎn)機(jī)，500萬臺則會讓事情發(fā)生本質(zhì)性變化。也就是說問題的本質(zhì)在于那個品類上可以承載這500萬銷量---這就是智能和音箱需要疊加在一起的根本原因。換句話說，誰先拿到了500萬臺銷量，誰就拿到AI互聯(lián)網(wǎng)的第一張船票。
很多人可能并不知道一年音箱的具體銷售狀況，單以國內(nèi)論每年音箱的出貨量預(yù)計在5000萬左右。其中很少一部分是Sonos這種品牌產(chǎn)品，大部分是低端的藍(lán)牙產(chǎn)品。這也就意味著在藍(lán)牙音箱這個領(lǐng)域上其實是存在著500萬量級的支點(diǎn)的，但是這個點(diǎn)高度價格敏感。
當(dāng)一個公司真做智能音箱的時候，你必須知道你要干的是什么事情：你是要樹立一個新品類和新品牌還是要替代一個已有的市場進(jìn)行升級？如果是替代某個已有市場，那這個已有市場到底是什么特征？
不弄清這些，單純的模仿Echo就像按照人的樣子雕個人出來，其實跟真的人相去甚遠(yuǎn)。
大多數(shù)做智能音箱的企業(yè)在商業(yè)上顯然錯誤的定位了自己。如果一款產(chǎn)品定價799，那實際上就是要定義新品類和新品牌。這時候一旦你后續(xù)的投入不夠，技術(shù)供給也跟不上，那先天上就是個失敗的產(chǎn)品。
一旦一個產(chǎn)品定價299，那顯然定位就是替代已有低端藍(lán)牙音箱市場。
這是一個幾乎讓市場發(fā)生質(zhì)變的價格，只要體驗足夠好，那就一定可以覆蓋藍(lán)牙音箱市場。每個人都知道一旦起量，這個價格是可以進(jìn)一步下降的。而這個時候只要體驗的正向提升跟得上，那打已有的數(shù)千萬量級的藍(lán)牙音箱市場，勝算其實極高。
順道說一句，小米其實在手機(jī)市場上做過這件事情，不清楚的可以自行查查小米手機(jī)剛出來的時候市場什么樣，而后市場什么樣，再看看具體打掉了誰。
所以說，當(dāng)做智能音箱的時候，你必須知道自己打的是誰。
一直以來，我們總是在啟動期低估一次變革的價值，而在高速成長期則高估他。智能音箱這個品類上大家仍然沒有擺脫這個怪圈。在啟動這個點(diǎn)上試探太多，真的用心之作則太少。然后很多人懷疑這個品類，這在投入決心與最終產(chǎn)品體驗成正比的品類上是非常致命的。
當(dāng)產(chǎn)品遇上硬科技
我們都知道科技可以創(chuàng)造價值，比如很多芯片公司都自嘲自己是給ARM打工的。但之前可能很多公司估計沒有預(yù)料到科技創(chuàng)新這次會以這樣的形式來創(chuàng)造價值---大幅拉低了產(chǎn)品的價格。
Echo開辟的智能音箱架構(gòu)里，麥克風(fēng)陣列板、主板和功放是分離的，這樣做一個比較核心的原因是采用了模擬麥克風(fēng)后，相應(yīng)的A/D等就會占掉一定的空間，所以不太方便做進(jìn)一步的簡化。而對這樣的硬件結(jié)構(gòu)一個顯然的優(yōu)化辦法是使用數(shù)字麥克風(fēng)，這時候麥克風(fēng)陣列板基本上可以優(yōu)化掉，就可以把三塊板子優(yōu)化成一塊。這樣的整體成本會下降。
但核心問題是數(shù)字麥克風(fēng)出來的信號質(zhì)量會比模擬麥克風(fēng)差一些，這時候為了保證效果，就對算法端提出了更高的要求，比如喚醒、Beamforming、降噪、回聲抵消、去混響等都需要做更多的優(yōu)化。
在小米這個案例中，具體解決這部分問題的合作伙伴是聲智科技。很多人可能并沒意識到聲學(xué)算法和經(jīng)常說的其它各種算法的差異。很多經(jīng)典數(shù)值和非數(shù)值算法，甚至包含深度學(xué)習(xí)本身更多屬于Computer Science領(lǐng)域。為了做好這些算法科學(xué)家們并不需要 反反復(fù)復(fù)的做實驗，采集數(shù)據(jù)，修改硬件參數(shù)。
但聲學(xué)算法則通常橫跨兩個領(lǐng)域，既要用到CS中各種算法（比如喚醒的實現(xiàn)），也要在實驗室中反復(fù)的測試打磨。小米AI音箱這個例子里比較徹底的凸顯了這種硬科技公司的價值，正是雙方的緊密配合才打造出了這種對市場走勢可能有關(guān)鍵影響的產(chǎn)品。其實故事還沒完，一旦產(chǎn)品獲得了大量用戶，隨后就會衍生各種新特征上的需求，比如通話、比如環(huán)境監(jiān)測、比如聲紋識別。所有這些最終都可以轉(zhuǎn)化為新的產(chǎn)品體驗。
做產(chǎn)品的公司一旦和這種科技公司找到完美的合作模式，變革的速度確實就會不斷提升。
智能音箱的下一步
很多人也許會覺得智能音箱即使成了也只是個小生意，這么想的時候大家可能忘了iPod以及顯然和iPod有著一定連續(xù)的iPhone。智能音箱顯然是遠(yuǎn)場交互的起點(diǎn)，但一定不是遠(yuǎn)場交互的終點(diǎn)。所以探討智能音箱的下一步的時候事實上需要分開看音箱本身的發(fā)展和遠(yuǎn)場語音交互的發(fā)展。
以智能音箱而言，國內(nèi)日漸清晰的是兩條不同的本土化方式：
一條是小米的299路線，這條路線強(qiáng)調(diào)的是音箱屬性，打的是低端藍(lán)牙音箱市場。價格一定會一路走低，而價格策略一定，核心考驗的就是負(fù)責(zé)算法端的科技公司到底能不能提供超越已有上市產(chǎn)品的體驗，并且持續(xù)提高。
所以小米AI音箱很可能進(jìn)入一種體驗提升，但價格下降的快車道。不過即使樂觀估計這個過程也并不會像陌陌這類App成長的那么快，而很可能需要像亞馬遜那樣的一個產(chǎn)品打磨周期。
小米這款音箱一出，其它的同品類產(chǎn)品如果找不到合適的負(fù)責(zé)算法端的科技公司配合，那機(jī)會就會變得非常渺茫 。下面是當(dāng)前同類產(chǎn)品的一覽表，即使體驗相同其它產(chǎn)品顯然也機(jī)會不大，何況從實測來看小米AI音箱體驗還是要超出同類產(chǎn)品一截。
另一條路線則是和電視盒子結(jié)合。相當(dāng)于打的是盒子升級的市場。這在技術(shù)上其實更難，對聲學(xué)和交互精度上會提出更高需求。
但不管從那個維度切入，大家的目標(biāo)其實很簡單，誰先拿到500萬用戶，誰就會樹立起比較牢固的優(yōu)勢。
小結(jié)
很有意思的事情是2011年小米成功的拉開了移動互聯(lián)網(wǎng)的大幕，現(xiàn)在看來AI互聯(lián)網(wǎng)的大幕很可能也會從小米開始。如果小米成功，那更有意思的點(diǎn)是曾經(jīng)的三駕馬車（手機(jī)、MIUI、米聊）會不會換個樣子卷土重來？
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